L'horizon de placement est la durée pendant laquelle un investisseur estime qu'il n'aura pas besoins de ses fonds. Cette durée d'immobilisation maximale dépend notamment de la composition de son patrimoine, de ses objectifs d'épargne ou encore de ses revenus. On distingue généralement trois types d'horizons : le court terme, le moyen terme et le long terme.

Les investisseurs à long terme sont plus attentifs à la création de valeur à long terme qu’aux évolutions à court terme des prix de marché. Ils ne cherchent pas une sortie de leur investissement à une date précise ou un accès à la liquidité.

En latin, le « speculator » désigne l’observateur, l’éclaireur, l’espion du général. De nos jours, il identifie celui qui souhaite tirer profit de l’évolution des prix d’un bien ou d’un titre de propriété (action, obligation, immobilier, …). Le spéculateur n’a aucun autre but que de réaliser un profit et idéalement dans l’intervalle de temps le plus court possible. Le spéculateur ne s’intéresse ni à la qualité des biens et titres, ni à l’impact social de ses décisions (mises à pied, pauvreté, expropriations, famine, … etc), mais uniquement à l’écart des prix qu’il soit à la hausse ou à la baisse, ayant le potentiel d’engendrer un profit.

Que vous cherchiez l’aide d’un professionnel ou que vous préfériez investir seul, vous aurez besoin de déterminer vos objectifs, étape préalable pour établir un plan d’investissement. La façon dont les particuliers choisissent leurs placements dépend en effet de leurs revenus, de leurs objectifs, de leur âge, de leur personnalité et d’autres facteurs encore. Pour mettre au point un plan d’investissement, il vous faut évaluer votre situation financière et vos objectifs :
de combien d’argent avez-vous besoin pour les dépenses quotidiennes, telles que la nourriture, le logement, l’habillement, la santé, les transports et les loisirs ? Combien avez vous épargné pour vous protéger des imprévus, tels que les accidents, la maladie et la perte d’emploi ? Combien avez-vous besoin d’économiser pour des dépenses importantes et prévisibles, comme le logement, les frais de scolarité de vos enfants, le cas échéant, et pour votre retraite ?

Le profil investisseur détermine le type d’investisseur auquel vous vous rattachez. Il permet de savoir ce que vous savez des placements, les rendements que vous espérez tirer de vos investissements et les risques que vous êtes prêt à prendre. Dans ce contexte, il est question de vos connaissances et de votre expérience, de vos objectifs d’investissement, de votre situation financière et du niveau de risque que vous êtes disposé à accepter. On distingue globalement les profils d’investisseur suivants : - défensif ou conservateur - neutre ou équilibré - spéculatif ou dynamique.